Немецкий бренд AUDIOVALVE был основан музыкантом и инженером-любителем Гельмутом Беккером (Helmut Becker) более 40 лет назад. Сегодня эта небольшая семейная фирма, в которой кроме Беккера-старшего работают его жена и сын, занимается разработкой и изготовлением ламповых усилителей класса Hi-End. Усилители AUDIOVALVE собираются вручную на фабрике, расположенной в местечке Каллеталь (район Липпе, федеральная земля Северная Рейн-Вестфалия).
Предварительный усилитель Conductor – самая последняя разработка компании, увидевшая свет летом 2007 года. Усилитель имеет двухблочную конструкцию: блок питания и схемы головного аппарата выполнены в раздельных корпусах из нержавеющей стали. В блоке питания используется увеличенный тороидальный трансформатор с 8 токоотводами: по 4 линии для анодных и катодных цепей.
Корпус основного аппарата имеет современный дизайн с большим окошком на лицевой панели. Сквозь прозрачное акриловое стекло видны плотно заполненные элементами печатные платы и лампы. Цепи усиления выполнены по полностью симметричной схеме с раздельными линиями для разнополярных фаз сигнала в правом и левом канале. Общая обратная связь в схеме Conductor принципиально не используется. В каждом из каналов стоят 4 лампы: пара ламп 6922 совершает предварительное усиление входного сигнала, лампы 6N6P в оконечном каскаде передают усиленный сигнал на выход. На обратной стороне корпуса усилителя находятся шесть стерео входов с разъемами XLR и RCA и по два таких же стерео выхода. Регулятор громкости аппарата построен на базе 6-секционного потенциометра аналогового типа. Цифровые регуляторы в технике AUDIOVALVE не применяются, Беккер считает их недостаточно качественными. Еще одна уникальная особенность усилителей Беккера состоит в том, что потенциометр регулятора громкости в них ставится между каскадами усиления. Беккер уверен, что сигнал линейного уровня слишком «чувствителен» к искажениям, вносимым даже отборными резистивными элементами. Подобный подход позволяет AUDIOVALVE делать усилители с улучшенным отношением сигнал/шум.
Функции предусилителя управляются микроконтроллером, он же контролирует отображение информации, для этого Conductor оснащен ЖК-дисплеем с диагональю 5,3 см. Настройка и переключение всех программ может производиться либо с помощью кнопок на передней панели, либо с фирменного пульта ДУ.
Распространением техники AUDIOVALVE в России занимается компания «Нота+».