Калифорнийский бренд Starke Sound начинал свой путь с разработки высококачественных акустических систем (тем, кто хочет больше узнать о компании, советуем обратиться к нашей презентации «Starke Sound ‒ союз высоких технологий и дизайна»). Интерес к собственным усилителям появился у Starke Sound гораздо позже: первый усилитель компания выпустила только в 2014-ом году. Хотя американцы не стремятся к узкой специализации, направление домашних кинотеатров они всегда рассматривали как первоочередное, поэтому производство усилителей было начато с многоканального аппарата. Семиканальный Starke Sound A7 явился настоящим открытием в мире усилителей, став, вероятно, единственным устройством с таким количеством каналов, работающим в А-классе. В том, что усилитель ‒ фантастический, мы смогли убедиться лично на примере второй, улучшенной версии Starke Sound A7 Mark II. Однако при всех своих неоспоримых достоинствах A7 Mark II не везде уместен: размеры, вес, мощность и, наконец, высокая стоимость ‒ этот усилитель отлично вписывается в High End аудиосистему или элитный домашний кинозал, но для проектов не столь амбициозных нужен усилитель попроще: небольшой, не такой мощный и более доступный по цене. Так руководством компании было принято решение начать разработку усилителя Starke Sound D7, который бы по всем параметрам подходил к моделям семейства H1 Elite, «хай-файным» колонкам линейки Brio и архитектурной акустике.

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, ‒ на создание нового усилителя у конструкторов Starke Sound ушло три года. Для воплощения требуемых характеристик, в особенности касающихся компактности корпуса и высокой эффективности, инженеры компании логично остановились на схеме D-класса, призвав на помощь специалистов Bang&Olufsen. В пользу B&O, читай фирменной технологии импульсных каскадов усиления ICEpower, говорил не только огромный опыт разработчиков и широкое распространение их продукции. Усилители ICEpower имеют ряд выгодных особенностей, например, аналоговое управление тактового автогенератора, реализованное с помощью целой системы обратных связей, особую роль в которой играет сигнал ОС, поступающий с самого выхода усилителя (уже после аналогового фильтра). Схема ICEpower подавляет нелинейность, дает защиту от помех, идущих со стороны блока питания, и обеспечивает усилителю низкий выходной импеданс. Последний пункт гарантирует, что производительность усилителя не зависит от импеданса подключенной к нему акустики.

Если бы в Starke Sound полностью положились на фирменные решения B&O, как поступают многие производители, они бы применили модули ICEpower с уже интегрированными в них источниками питания, получив при этом добротное, но совершенно типовое звучание, неотличимое от большого количества моделей, сделанных по той же технологии. Конечно же, в Starke Sound не пошли по очевидному пути, захотев обставить конкурентов. В интернете можно найти комментарии главного конструктора компании Дэна Уиггинса (Dan Wiggins) по этому поводу. В усилителе D7 применены несколько практик, улучшающих воспроизведение, которым, тем не менее, многие производители не уделяют должного внимания, ‒ это раздельные блоки питания для сигнальной и контрольной части схемы, продуманная архитектура и повальное экранирование важных узлов, нивелирующее взаимовлияние каналов. Но самое важное, для D7 был создан очень качественный импульсный блок питания, который переключается с частотой более чем на порядок превышающей ту, что можно встретить в среднестатистических устройствах D-класса.

Что получилось у Starke Sound в итоге: усилитель D7-300 имеет 7 каналов мощностью 300 Вт каждый (с нагрузкой 4 Ом), что в сумме дает 2.1 кВт! При этом D7 имеет весьма скромные габариты ‒ 80 x 430 x 275 мм (ВхШхГ) и скромный для таких показателей мощности вес ‒ всего 5.6 кг. Взгляд привлекает необычно толстый профиль алюминиевых панелей, из которых выполнен корпус усилителя, ‒ толщина составляет более половины сантиметра. Причем верх и бока аппарата изготовлены в виде цельной, изогнутой в нужных местах панели. Столь же толстая металлическая «плита» шасси крепко стоит на четырех ножках, ‒ чтобы не выбиваться из стиля, они тоже сделаны из алюминия. Под почти зеркальной лицевой панелью ярко горят разноцветные индикаторы: в центре ‒ длинная зеленая черта, по сторонам ‒ красные столбики числом 7, отображающие загруженность каналов. Вертикальную черту из зеленых светодиодов, можно назвать фирменным знаком усилителей Starke Sound, ‒ такая же особенность дизайна есть у модели A7 Mark II.

Гладкость фасада D7-300 легко может обмануть, внушив ошибочную мысль об отсутствии каких-либо элементов управления. Просто эти элементы хорошо замаскированы, потому что отданы сенсорным кнопкам. По центру фасада находится импровизированная клавиша «спящего» режима, под индикаторами каналов ‒ клавиши деактивации усилительных выходов. Есть, правда, нюанс ‒ четыре сенсорные кнопки на 7 каналов усилителя, поэтому трем клавишам приходится отвечать сразу за два выхода и только клавиша седьмого канала ‒ индивидуальная.

Задняя панель Starke Sound D7 организована следующим образом: справа располагаются гнездо и кнопка питания от электросети, а также вход-триггер, оставшееся место занимают выстроившиеся в две линии разъемы. Нижний ряд составлен из акустических клемм, вверху же, чередуясь, стоят несимметричные (RCA) и балансные (XLR) разъемы линейных входов.

Впечатления

За помощь в организации тестирования 7-канального усилителя мощности Starke Sound D7-300 благодарим лично Антона Заднепрянного и компанию «Акустические решения», в демонстрационной комнате которой проходило прослушивание. Starke Sound D7-300 встраивался в существующую систему шоу-рума, подменяя исходный усилитель на LCR-каналах, акустика которых подключалась методом «бай-ампинга».

В процессе воспроизведения особенно зубодробительных фрагментов, насыщенных мощным низкочастотным звуком, усилитель основательно нагружается и греется, становится теплым, но не более. Толстый корпус, служащий прекрасным радиатором, хорошо рассеивает тепло, не говоря уже о замечательной эффективности каскадов D-класса. Так что, даже экстремальные режимы работы никак не сказываются на производительности усилителя.

По звучанию Starke Sound D7-300 – энергичный усилитель, четкий, обладающий быстрым басом и хлестким верхом. Усилитель прекрасно знает, как произвести впечатление на зрителя в кино: артикулированная подача спецэффектов, разборчивые голоса, хорошо очерченная панорама с точной локализацией образов, в том числе движущихся. Звук детален и вполне правдоподобен по динамике, без напряжения охватывая зрителя, погружая его в атмосферу кинокартины.

В музыке звук Starke Sound D7-300 старательно равномерен, весьма близок к нейтральности за исключением небольшой возбужденности дискантов и легкого акцента на сибилянтах. Из-за этого экспрессивные моменты, те же оркестровые тутти на пике амплитуды, могут получаться немного взвинченными. В то же время воспроизведение в середине спектра несколько сдержано в плане эмоций. С другой стороны, немного привыкнув к педантичной манере усилителя, его звук начинаешь ценить за отменную разборчивость, за то, что усилитель не прочь показать рельефную мускулатуру собранного баса, за хорошую атаку, развернутую, широкую сцену и ясное разделение инструментов в сложных композициях. Разве что по глубине протяженность сцены могла бы чуть добавить.