Компания Bryston уникальна и самобытна во многом. С момента основания, в 1962 году и по настоящее время, Bryston остается независимой частной компанией. В наше время тотальной глобализации, когда именитые Hi-Fi бренды один за другим поглощаются крупными холдингами или уходят в небытие, такой статус является очевидным признаком успеха и истинной популярности среди потребителей. Несмотря на то, что техника Bryston используется в профессиональных инсталляциях и изначально была профессиональной, сравнение с чисто «домашними» Hi-Fi брендами вполне уместно. В настоящее время, аудиофилы заметно перетянули одеяло на себя и по статистике компоненты Bryston продаются чаще всего именно в домашние аудиосистемы, а в профессиональное использование уходит порядка 15% от всей продукции. Несколько десятков лет назад, доля распределения продуктов по сферам применения, да и сами продукты данной марки были совсем другими.
 

Историю компании интересно проследить от самых истоков, с начала 60-х годов. Именно тогда, три человека Энтони Байер, Стэн Райб и Джон Стоунбур основали Bryston Ltd. Имя своему детищу они дали от первых букв собственных фамилий, а основным профилем предприятия было создание электронных компонентов и OEM-продуктов для сторонних фирм. Ни о какой аудиотехнике тогда речи не шло, во всяком случае, никто не планировал заниматься этим целенаправленно. Первой продукцией Bryston были электронные блоки управления, которые использовались в метрополитене города Торонто. Производилось так же медицинское оборудование, компоненты блоков управления профессиональных посудомоечных машин и тому подобные устройства. Начало Bryston, как производителя аудиотехники было положено в 1967 году, когда компанию приобрел Джон Рассел, бывший, высококвалифицированный инженер NASA. Неизвестно, как сложилась бы судьба Bryston, не попади Рассел под сокращение штатов и не реши он обзавестись собственной производственной компанией, но так или иначе, именно факту его увольнения с основного места работы мы обязаны за то, что сейчас имеем возможность покупать и слушать высококачественные аудиокомпоненты. Начав новое дело, Джон Рассел призвал в помощники своего сына, Кристофера Рассела, который так же, как и он сам, увлекался аудиотехникой. Этот семейный и инженерный тандем привел к появлению первого фирменного усилителя PRO 3 – модели, которая была успешно продана звукозаписывающей компании Toronto Sound Studio в 1973 году. Позже, семейный бизнес расширился благодаря тому, что к нему присоединились еще двое сыновей Рассела-старшего: Джон и Брайан (последний является президентом компании в настоящий момент). Сразу после этого, началось масштабное продвижение аудиотехники Bryston на североамериканском рынке профессиональной и бытовой аппаратуры.

Помимо усилителя PRO 3 в ассортименте компании появились предварительный усилитель, новые модели усилителей мощности, различные аудиоаксессуары. Успех данного мероприятия обеспечивался в первую очередь высочайшей надежностью и качеством продукции.
В 90-х годах прошлого века, в истории компании можно отметить две значимые вехи: появление линейки продукции с маркировкой ST (инициалами одного из инженеров, обозначающими максимально достижимый уровень качества), а также расширение гарантии на все, в том числе и выпущенные ранее, аналоговые устройства до двадцати лет! Последнее – наиболее впечатляющий шаг, демонстрирующий то, насколько надежными являются фирменные компоненты. Поскольку гарантия распространяется на устройства и никоим образом не привязана к количеству актов перепродажи, стоимость компонентов Bryston на вторичном рынке мало отличается от магазинных цен. Это вполне логично: ведь даже спустя пять или десять лет эксплуатации, устройство сохраняет полную техническую поддержку от производителя.
Для того чтобы дать настолько расширенную гарантию на свою продукцию, компания должна быть уверена в безотказности и долговечности своей продукции, иначе ее ждут серьезные убытки. Это трудно сделать, если производить технику по современным стандартам: переносить производственные мощности в Юго-Восточную Азию или использовать дешевую низкоквалифицированную рабочую силу на местах, безоглядно автоматизировать производственный процесс, использовать готовые стандартные блоки и модулей сторонних производителей.

Ничем подобным компания Bryston не пользуется и вряд ли когда-нибудь сделает хоть шаг в данном направлении. Таким образом, маркировку Made in Canada можно понимать буквально. Большинство комплектующих, включая такие базовые компоненты, как шасси, печатные платы и трансформаторы производятся в Канаде. Сборка техники также производится в Канаде, причем пайка печатных плат происходит вручную, высококлассными специалистами, а не машинным способом, как это делает большинство конкурентов. Такой подход выбран не из романтических представлений о полезности концепции Hand Made, а исходя из простых инженерных соображений. Современные методы автоматической пайки это не только быстрота монтажа, но еще и неизбежный перегрев печатной платы в сборе. Такая «термообработка» снижает качество и надежность конечного продукта. В дорожках платы могут возникать микротрещины, что приводит к снижению ее качества и является «бомбой замедленного действия» из-за которой устройство может выйти из строя в любой момент. Кроме того, перегрев негативно влияет на рабочие параметры установленных на плате электронных компонентов, усиливая разброс параметров, снижая их качество и, опять же, долговечность собранной платы в целом. Таким образом, ручная сборка – это единственный способ гарантировать надежность и долговечность монтажа, и единственная гарантия того, что технические параметры серийно выпускаемых Hi-Fi компонентов не будут иметь существенные отклонения от заданных.

После ручной пайки и монтажа плат, а также установки их в корпуса, следует этап строгого контроля качества. Проверяется правильность монтажа и сборки, вплоть до ориентации деталей и укладки шлейфов внутри устройства. Эта процедура обязательная, и это далеко не последняя проверка. После того, как продукция проходит приемку по качеству монтажа и сборки, она поступает на тестовые испытательные стенды. Так, например, перед попаданием к потребителю, усилитель Bryston работает в течение 100 часов в режиме самых жестких условий эксплуатации. Имитируются тяжелые нагрузки, усилитель включается на предельные мощности, после чего его выключают на час, для изменения теплового режима и снова выводят в режим максимально сложных условий. Если в тестируемом компоненте имеются какие-то скрытые дефекты, они будут выявлены именно на этой стадии, а не после того, как пользователь решит сделать «чуток погромче».

В процессе проверки производятся измерения, с контролем всех основных параметров. Отбраковке подлежат не только устройства не прошедшие испытания длительным прогревом, но также и те, которые не отвечают строжайшим техническим требованиям, заложенным производителем. Здесь необходимо отметить, что внутренние спецификации, на соответствие которым тестируется продукция, предполагают в два раза более строгие требования, чем те, которые заявлены официально. Таким образом, устройство прошедшее столь пристрастный внутренний экзамен гарантировано будет вписываться в заявленные характеристики в течение многолетней эксплуатации. Результат тестирования компонентов Bryston тщательно протоколируется и распечатка с данными измерений вкладывается в упаковку компонента. Только после прохождения всех вышеназванных процедур, техника Bryston поступает в продажу. Как видите – решение предоставлять двадцатилетнюю гарантию имеет под собой серьезные основания, а сами компоненты Bryston действительно являются весьма разумным вложением денег, поскольку они не способны преподнести потребителю никаких неприятных «сюрпризов» и по прошествии длительного времени являются столь же ликвидным товаром, каким были в момент покупки.

Еще одним столпом, на котором держится качество техники Bryston является тщательно продуманная, доведенная до совершенства конструкция. Если говорить о старейшем и, одном из самых популярных продуктов компании, усилителе Bryston 4B, он берет начало от первого усилителя  Bryston Pro 3, являясь его модификацией, вышедшей впервые еще в 1977 году. Современные версии модели 4В – это многочисленные усовершенствования той самой схемы. Самый наивный и поспешный вывод, который можно сделать из этого факта – схема и конструкция морально устарели. Напротив, нынешняя версия усилителя 4В является одной из самых совершенных реализаций классической транзисторной схемотехники класса АВ, которая смогла стать таковой именно благодаря десятилетиям, потраченным на доводку схемы, поиск наилучших режимов работы, оптимизацию монтажа, подбор комплектующих (Тест модели 4B SST²). Многие производители изготавливают свои усилители в классе АВ, но мало кто может похвастаться тем, что совершенствовался в одном из них столь длительное время и достиг столь же впечатляющих результатов.

В современной серии усилителей мощности SST² (в которую входят девять моделей от моноблоков до многоканальных модульных решений), модели изготавливаются без применения микросхем на пути сигнала, только на дискретных элементах. Это позволяет контролировать режим работы, а главное – избежать искажения фазы сигнала. В печатных платах используется уникальная фирменная топология, обеспечивающая минимум собственных шумов и искажений, а также минимальный импеданс. Выходной каскад выполнен на запатентованной «счетверенно-комплементарной» схеме, приближающейся по качеству звучания к чистому классу А. Модульная конструкция и индивидуальные блоки питания для каждого канала усиления позволяют избежать генерации перекрестных помех внутри устройства.
Помимо классических усилителей, в ассортименте Bryston присутствуют модели, работающие в классе D. Появились они сравнительно недавно, как реакция на запросы современного рынка, но реализованы в фирменном ключе, не так как у всех. В то время как мировые производители экономят на блоке питания, используя в усилителях этого класса импульсные источники, Bryston оснащает свои усилители класса D аналоговыми источниками питания, обеспечивающими заметно более чистый и качественный звук. Но даже с учетом этого, компания не рассматривает эти модели как Hi-Fi-технику и рекомендует только в тех инсталляциях, где допустимо качество звука ниже заветной отметки «совершенство».
Проектно-конструкционный отдел компании Bryston, включает компьютерную лабораторию, которая позволяет спроектировать новые усилители или внести изменения в текущие схемы в виртуальном пространстве, не проверяя каждую идею на реальных макетах.

Виртуальную модель можно тестировать, дорабатывать, устранять недостатки, сравнивать различные варианты между собой. Только после того, как компьютерная модель показывает себя достаточно эффективной и надежной, новое детище создается «в железе», где вновь проходит все этапы тестирования и, в случае возможности, дорабатывается до более совершенного состояния. Таким образом, просчитывается не только схемотехника, но и такие, казалось бы, простые вещи как радиаторы охлаждения. В актуальной на сегодня линейке усилителей мощности используются радиаторы, чья форма была спроектирована и оптимизирована на компьютере.
Весьма своеобразно отношение компании Bryston к цифровой технике. Долгое время канадцы занимали выжидающую позицию, для того чтобы рынок цифрового звука сформировался окончательно и только в конце 2000-х  на свет появились несколько цифровых устройств, которые по мнению Bryston были способны удовлетворить актуальные потребности любителей качественного звука. В ассортименте производителя присутствуют многоканальный аудиопроцессор, внешний ЦАП, полный CD-проигрыватель, а также цифровой медиаплеер, воспроизводящий исключительно аудиофайлы. Кроме того, существует внутренняя плата ЦАП, позволяющая оснастить цифровыми входами фирменные предварительные и интегральные усилители.
 

Процессор SP2 является самым сложным из цифровых устройств, он многоканальный и позволяет декодировать сигналы Dolby Digital, Dolby Prologic, DTS и THX в форматах 5.1, 6.1 или 7.1. Кроме того, его можно использовать в роли предварительного усилителя или процессора пространственного звука. Видеочасти у данного устройства нет, поскольку это негативно повлияло бы на качество звучания. Для коммутации видео, Bryston предлагает отдельное устройство, видеокоммутатор SPV1. Нельзя сказать, что получающийся AV-комплекс будут способен конкурировать с современными AV-ресиверами по функциональности, но качество звучания у данной системы получается выше, чем у любого AV-устройства объединяющего в себе аудио и видео коммутацию.В основе цифровых аудиоустройств Bryston (CD-проигрывателя, внешнего и внутреннего ЦАП) лежит одна и та же схема, собранная на базе мультибитного гибридного Дельта-сигма преобразователя Crystal CS4398, обладающего разрядностью 24 бита/192 кГц и соотношением сигнал/шум не ниже 120 дБ. Особое внимание уделено подавлению джиттера, который является едва ли не основным источником искажений и потерь, возникающих при работе с цифровым сигналом.

В CD-проигрывателе BCD-1 транспорт и ЦАП получают синхросигнал от одного тактового генератора, а внешний ЦАП может подключаться к источникам с помощью симметричного интерфейса AES/EBU, который менее подвержен возникновению джиттера, чем его несимметричный аналог SPDIF. Специально разработанная топология платы цифровой части, подбор комплектующих по качеству и характеристикам, раздельные блоки питания с качественной стабилизацией и фильтрацией также позволили снизить уровень джиттера. Кроме того, фирменная схема ЦАП имеет отключаемую систему прецизионного оверсэмплинга, повышающего частоту дискретизации сигнала до 192 или 176,4 кГц в зависимости от того, какая исходная частота поступила на вход. В отличие от распространенного в бытовой аппаратуре апсемплинга, который является математическим пересчетом сигнала, оверсемплинг представляет собой кратное дублирование поступающего сигнала без пересчета и искажения его формы. Разрядность сигнала также увеличивается до 24 бит, путем добавления недостающих битов. Целью этих процедур является не искусственное масштабирования сигнала до более высокой разрядности и частоты, а перевод его в форму более подходящую для современного высокоразрядного ЦАП и синхронизация его по частоте, в случае, когда используется внешний источник цифрового сигнала. Кроме того, повышение частоты позволяет сместить искажения в более высокие частоты, максимально удаленные от слышимого диапазона частот.

Одним из самых передовых и любопытных цифровых устройств Bryston, является медиаплеер BDP-1. Ради улучшения звучания, плеер выполнен в сверхминималистичном конструктиве. Сигнал выводится только цифровой, собственного ЦАП у плеера нет, что сделано для исключения возникновения перекрестных помех и искажений. Воспроизведение файлов доступно только с USB носителей. Встроенный жесткий диск также был отвергнут как потенциальный источник помех. От «стриминга» (воспроизведения файлов с сетевых накопителей) решено было отказаться из-за его низкой стабильности и надежности, полностью зависящей от сетевых устройств и архитектуры домашней сети в целом. Как таковой, разъем LAN на устройстве присутствует, но используется для управления по сети.
В основе плеера лежит небольшой компьютер, работающий под управлением операционной системы созданной на базе Linux и запускаемой в режиме «только чтение» исключающем вероятность сбоев и зависаний. Интерфейс плеера отображается на  встроенном дисплее, видеовыхода и возможности вывода меню на телевизор или монитор не предусмотрено опять же для того, чтобы исключить саму возможность возникновения наводок и помех от видеочасти. BDP-1 воспроизводит практически все популярные форматы аудиофайлов: MP3, WMA, AFF FLAC и WAV в качестве до 24 бит/192 кГц включительно. Файлы декодируются в формат РСМ и без каких-либо преобразований, в оригинальной разрядности и частоте выводятся на цифровой выход. Таким образом, BDP-1 является цифровым USB-транспортом высочайшего уровня качества, что в паре с фирменным ЦАП BDA-1 или другими компонентами Bryston, имеющими цифровые входы дает впечатляющий результат.