Надежность и качество серверов Lode Audio достигаются благодаря тому, что все устройства компании проектируются и производятся в Англии, начиная от печатных плат и архитектуры цифровых схем и заканчивая корпусами. Корпуса серверов ‒ своеобразный экстрим, они изготавливаются по очень трудоемкой технологии: вытачиваются на станках с программным управлением из цельных алюминиевых заготовок. Быстродействие электроники при наличии серьезного сетевого трафика приводит к изрядному выделению тепла и возможному перегреву оборудования. Кто-то решает эту проблему, ограничивая скорость обработки информации, другие оснащают аудио «стримеры» шумными вентиляторами. В Lode Audio пошли другим путем. Обладая довольно толстыми стенками, монолитные корпуса серверов превращаются в экраны для электромагнитного излучения и естественные радиаторы большой площади, эффективно отводящие тепло от внутренней электроники. В результате инженерам Lode Audio удалось сделать не только компактные, но и тихие устройства, сохраняющие максимальное быстродействие даже в пиковых режимах работы. И еще несколько фактов: в цифровом тракте серверов применяются испытанные микросхемы промышленного стандарта, внутренние данные обрабатываются с разрешением 32 бит/192 кГц, а цифро-аналоговое преобразование реализовано на аудиофильских чипах Burr-Brown.

Многозадачность ‒ в данном случае это область применения музыкальных серверов Lode Audio. Возможности серверов Lode Audio с одинаковым успехом можно использовать в коммерческих и частных проектах разной сложности от многозонных домашних аудиосистем до магазинов, гостиниц, яхт или больших круизных лайнеров. Для коммерческих инсталляций серверы Lode Audio предлагают создание особых плейлистов с запрограммированными паузами, необходимыми для внутренних оповещений, а также доступ к бизнес-подпискам Tidal и программам Hotel Radio FM. Серверы Lode Audio умеют синхронизировать аудио-контент, подавая в разные зоны один и тот же звук.

Настройка серверов осуществляется через браузерную консоль администратора. Для доступа к конкретному устройству нужно определить его IP-адрес. Быстрее всего это сделать, скачав небольшую утилиту с официального сайта Lode Audio, которая автоматически определит все серверы компании, подключенные к данной сети. Настройкам прибора свойственен определенный минимализм, но тем проще проходит процесс инсталляции.

На вкладке сетевых настроек пользователь может самостоятельно вписать статический IP-адрес прибора или положиться на автоматическую раздачу адресов местного DHCP-сервера. Там же можно определить протокол передачи данных UDP Unicast или UDP Multicast. На вкладке медиа-библиотеки происходит регистрация, включение и отключение доступных сетевых сервисов. Расширенный функционал музыкальных серверов позволяет создавать пользовательские меню собственного дизайна, хотя для этого потребуются навыки программирования и знание Lode API. Но этот вопрос определенно надо оставит профессиональным инсталляторам. Кроме известных музыкальных сервисов в интернете, к серверу можно присоединить любой адрес потокового аудио в сети, указав его URL. Можно также сконфигурировать общие сетевые ресурсы, например NAS с музыкой. На вкладке установок проигрывателя проводится индивидуальная настройка звуковых зон. Для каждой зоны можно задать свою программу работы с громкостью: регулируемая громкость ‒ управляется из внешних приложений, фиксированная ‒ ограничена каким-то заданным значением, полная ‒ выставляет уровень на максимум. Функция Volume Trim позволяет ограничить максимальную громкость звука в каждой зоне, даже если в настройках она выставлена как регулируемая. На вкладке расширенных установок можно настроить функционал Airplay, а вкладка системной поддержки дает доступ к операциям перезагрузки, перепрошивки, сохранению и загрузке настроек музыкального сервера. Последняя вкладка ‒ диагностика ‒ вводит устройство в специальный режим отладки и записи журнала событий.

В некоторых ситуациях очень полезной может оказаться опция задержанной загрузки устройства: время таймаута можно выбрать, исходя из аппаратных свойств всей системы, следя за тем, чтобы музыкальный сервер загружался последним. Иначе при временных перебоях с электричеством пользователю может понадобиться ручная перезагрузка музыкального сервера, уже после того как перезагрузилась вся остальная аппаратура.

Впечатления

За помощь в организации тестирования сетевых музыкальных серверов Lode Audio благодарим компанию «System One».

Знакомство с серверами Lode Audio мы начали с самой простой модели LA1. Устройство было добавлено новой зоной в уже существующую систему с сервером LA4D и управляющей панелью Crestron. В получившейся аудио-зоне аналоговый звук с сервера LA1 подавался на стереоусилитель MOON i.5RS и акустические системы AUREA Lucas LCR, ‒ весьма требовательное к качеству источника звуковое оборудование.

Включение в сеть нового устройства и организация новой звуковой зоны прошло практически на лету, не потребовав и пяти минут. Приложение с программным проигрывателем Lode Audio элементарно устанавливается на смартфон, планшет, ноутбук или персональный компьютер: iOS, Android, Windows, OSX ‒ без разницы. Приложение по фирменной философии не перегружено функциями (собственно плеер со списками воспроизведения, доступом к сетевым музыкальным сервисам и управлением зонами). Зато приложение интуитивно понятно и работает очень быстро, ‒ видно, что все сделано для хорошей эргономики, а не для смущения пользователя гигантским выбором функций, многие из которых используются редко или вообще никогда. Зато в Lode Audio прекрасно сделана функция поиска, на редкость удобная и шустрая, которая запускается прямо из главной страницы приложения-проигрывателя. Пользователю не надо заходить в каждый сетевой сервис, поисковая программа Lode Audio сама отыщет информацию в добавленных к системе музыкальных хранилищах и пошлет запросы агрегаторам доступных сетевых сервисов, собрав и сгруппировав все ответы.

Что касается звучания, манера воспроизведения LA1, может быть, и лишена аудиофильских красивостей с изысканным показом музыкальных форм и рельефов. Характер исполнения сервера Lode Audio более прямолинеен, зато ему свойственна аккуратность и открытость. Звук не упрощается, не обедняя оттенки тембровых гамм. Манера воспроизведения явно не тяготеет к каким-либо музыкальным направлениям, не имея жанровых пристрастий. При этом звучание обладает хорошей информативностью и динамикой, воочию демонстрируя преимущества качественных фонограмм, особенно если речь идет о записях высокого разрешения.