Каждый из нас, так или иначе, сталкивается проблемой, что купить: то, что будет хорошо работать (звучать, показывать) или то, что будет хорошо смотреться в квартире? Профессиональные инсталляторы тоже могут рассказать немало историй, как превосходно звучащая акустика заменялась на менее качественную, но более компактную, встраиваемую или ту, которая понравилась дизайнеру интерьера чисто визуально.
С такой же проблемой столкнулся и Адам Ракхем — директор и главный разработчик английской компании Image Audio. Он работал частным инсталлятором и производителем акустических систем студийного качества. Практический опыт Адама показал, что ни системы сабвуфер-сателлиты, ни встраиваемая, ни плоская или какая-либо другая компактная и дизайнерская акустика не способны сравниться по звучанию с большими студийными мониторами. И, действительно, физику обмануть невозможно — для получения чистого, четкого и полноценного звука, акустические системы должны иметь достаточно большие по объему корпуса, а это сразу же делает их заметными в интерьере.
 

Так родилась идея создать акустику, отвечающую одновременно требованиям дизайна, и имеющую при этом высокое качество звучания. Основным инструментом для вписывания акустических систем Image Audio в интерьер, стали грили, закрывающие весь фасад акустики. Они должны были выступить в роли «холста» на который наносятся принты с различными изображениями. Имея достаточно широкий и высокий, но при этом плоский корпус акустики, можно получить достаточный акустический объем, а дизайнеры получают при этом максимально большую площадь изображения.
Но то, что дизайнеру хорошо — для инженера сплошная головная боль.  Чтобы обеспечить качественное воспроизведение низкочастотного диапазона, нужен динамик с диффузором диаметром не менее 20 см, а все доступные динамики такого диаметра имеют еще и солидную глубину. Именно по этой причине, все остальные разработчики применяют в плоских сателлитах либо НЧ динамики с малым диаметром диффузора, либо плоские NXT драйверы, что в обоих случаях ведет к снижению уровня качества звучания.
 

Адам Ракхем не был готов жертвовать качеством и нашел решение проблемы, создав уникальный 8" излучатель, обладающий минимальной глубиной. За основу был взят один из лучших студийных динамиков известной фирмы Morel, в котором была полностью переделана магнитная система и применена принципиально новая звуковая катушка большого диаметра. Благодаря такой модернизации, динамик получился низкопрофильным и смог вписаться в корпус, толщина которого не превышает 10 см. В качестве ВЧ звена был использован высококачественный твитер той же марки, а кроссовер собран с использованием аудиофильских конденсаторов Mundorf M-CAP. Так на свет появилась первая модель акустической системы Image Audio IA8. Технические характеристики этой акустики весьма впечатляющие. Она имеет частотный диапазон 43-25000 Гц, чувствительность 89 дБ и мощность 150 Вт RMS. Внешне — это плоская АС с красивым грилем в виде картины, а по сути это акустическая система класса High End с настоящим английским звуком.

Для того чтобы покупатели не были ограничены в возможностях применения акустики Image Audio, на базе той же элементной базы была создана модель центрального канала IAC, мощностью 300 Вт RMS, а также уменьшенная копия IA8, модель IA5, обладающая широкой дисперсией звука и способная выступать в роли акустики окружающего звука. Все модели изготавливаются с двойными клеммами, позволяющими использовать подключение Bi-Amping или Bi-Wiring.